O Serviço Nacional de Aprendizagem Comercial (Senac-RS) oferece qualificações profissionais voltadas à inserção de jovens no mercado de trabalho no setor de Comércio, de Bens e de Serviços e Turismo. Os cursos vinculados ao Programa Jovem Aprendiz, do Governo Federal, são ofertados gratuitamente nas Unidades Educacionais da instituição no Estado .
O programa é destinado a jovens com idades entre 14 e 24 anos incompletos, matriculados na rede regular de ensino, com diferentes níveis de escolaridade, dependendo da organização curricular de cada curso . Os Aprendizes podem ser indicados ou não por empresas. Anualmente, onze mil jovens são atendidos pelo programa .
São oferecidos cursos de Vendedor Júnior, Operador de Supermercado, Assistente de Cozinha, Assistente de Restaurante, Programador, Administrador de Redes, Operador de Informática e Portaria/Zeladoria . Além da qualificação, os alunos que forem indicados, selecionados e contratados por empresas são beneficiados com carteira de trabalho assinada, salário mínimo regional proporcional às horas dedicadas ao programa e vale-transporte.
Os cursos contemplam 800 horas de atividades curriculares, conforme Portaria n° 615 de 13 de dezembro de 2007 . Dessas atividades, 400 horas se referem à qualificação teórica, e outras 400 à prática supervisionada nas dependências da empresa.
Com o objetivo principal de proporcionar aos jovens de baixa renda a inserção no mercado de trabalho, o Programa Jovem Aprendiz é regulamentado pelo Decreto Federal n° 5.598/2005, o qual determina que estabelecimentos de qualquer natureza são obrigados a empregar e matricular nos cursos dos Serviços Nacionais de Aprendizagem número de aprendizes equivalente a 5%, no mínimo, e 15%, no máximo, dos trabalhadores existentes em cada estabelecimento, cujas funções demandem formação profissional.
Conforme o mesmo Decreto, as pessoas com deficiência física ou mental independente de idade também tem acesso ao programa.
A conciliação entre trabalho e estudos é garantida por meio da legislação da Aprendizagem, a qual exige que os Aprendizes estejam cursando o Ensino Fundamental ou Médio .